De Gendarmerie
Eind 2016 kocht het OCMW van Aalst de voormalige Rijkswachtkazerne in de Denderstraat. Het is een strategisch gelegen site, vlakbij het station, met verschillende bouwvolumes en een terrein van ongeveer 30 are. Het lokale bestuur beschreef zijn ambitie met de site in een conceptnota (2016).
In 2017 kwam het dossier van de voormalige Rijkswachtkazerne in een stroomversnelling. Op 27 april werd de site voor de eerste keer opengesteld voor het publiek, namelijk de Ondernemers Award. Op die avond maakte OCMW-voorzitter Sarah Smeyers bekend dat de voormalige rijkswachtsite voortaan de naam ‘De Gendarmerie, broedplaats voor talent’ zal dragen en vanaf dan een nieuwe ontmoetingsplek in de binnenstad zal worden, een groene ruimte voor de buurt en een broedplaats voor Aalsters talent.
Meteen ook het startschot voor een gevuld programma om de tijdelijke invulling op de site in de kijker te plaatsen en het grote publiek zoveel mogelijk kennis te laten maken met het potentieel van deze nieuwe plek in de stad.
Enkele projecten
APRIL
27 april - De nieuwe naam “De Gendarmerie” wordt gelanceerd. De eerste ingebruikname voor evenementen (Ondernemers Award) vindt plaats en er werd tegelijkertijd een oproep voor pop-ups georganiseerd.
29 & 30 april – Kunstoevers op De Gendarmerie. Het kunstproject langs de Dender doet ook De Gendarmerie aan. De site wordt voor de eerste keer opengesteld voor het grote publiek. Dit is de ideale gelegenheid om deze verborgen plek in de binnenstad te ontdekken en creatief talent aan de slag te zien.
JUNI
9 juni – Buurtbabbel. De buurtbewoners zijn enthousiast en steunen de plannen van De Gendarmerie. Ze organiseren een kennismakingsinitiatief van en door buren.
JULI
13 juli – De Vertellingen TV Oost.
AUGUSTUS
26 & 27 augustus – Cirk! De voormalige rijkswachtkazerne is één van de locaties tijdens het circusfestival Cirk! De ideale gelegenheid om kennis te maken met deze nieuwe plek in de stad.
SEPTEMBER
1 september - De eerste nieuwe partner (KISP) neemt klaslokalen in De Gendarmerie in gebruik.
OKTOBER
De vzw Aalst Troef werkt samen met het OCMW in functie van het tijdelijke beheer. De vereniging heeft de opdracht De Gendarmerie bij het grote publiek bekend te maken als ontmoetingsplaats en talentensite. Aalst Troef krijgt het tijdelijke beheer van de loods en de buitenruimte van de site om activiteiten en events te hosten die op een creatieve manier het talent van bezoekers en deelnemers aanspreken.
Aalst Troef werkt samen met de stad, het OCMW en de naburige wijkwerkingen om het binnenplein van de site groen aan te kleden. Het plein moet een leuke groene ontmoetingsplek worden waar dingen te beleven zijn en waar mensen elkaar kunnen inspireren.
NOVEMBER
5 november – De Gendarmerietuin.
Op de binnenkoer van De Gendarmerie komt een heuse stadstuin waar de buurt kan moestuinieren in bigbags. Op zondag 5 november wordt dit stukje groen in wording voor de eerste keer opengesteld..
De Gendarmerie vervult steeds meer een rol als een broedplaats voor Aalsters talent. Met de vzw BroeiKLAS krijgt een nieuwe talentaanbieder een plek op de site. Vzw BroeiKLAS biedt studiebegeleiding aan voor maatschappelijk kwetsbare leerlingen met een taal- of leerachterstand, voor kinderen voor wie Nederlands geen thuistaal is of van wie de ouders onvoldoende financiële middelen hebben om een privéstudiebegeleider in te schakelen.
.